MOJAVE - Virgin Orbit heeft zondag met succes een raketlancering uitgevoerd vanaf een Boeing 747. De 21 LauncherOne-raket, gemonteerd onder de vleugel van het voormalige passagiersvliegtuig, werd hoog boven de Stille Oceaan losgekoppeld. De raket bracht daarop tien kleine satellieten van NASA in een baan rond de aarde.
De vlucht van zondag betekende een historische primeur: nog niet eerder had een vanuit de lucht gelanceerde raket met vloeibare brandstof met succes de ruimte bereikt.
Het nieuwe lanceersysteem van Virgin Orbit maakt gebruik van de zogeheten air launch-techniek, waarbij een raket wordt gelanceerd vanaf een straalvliegtuig, in plaats van vanaf een traditioneel lanceerplatform op de grond.
Voordeel van het LauncherOne-systeem is dat het volgens Virgin Orbit op korte termijn en vanaf een grote verscheidenheid aan locaties kan worden ingezet. Virgin Orbit is al bezig met de voorbereidingen van de volgende lanceringen voor diverse klanten, waaronder de U.S. Space Force en de Britse Royal Air Force.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.