Nadat het al meermaals is uitgesteld, verwacht Qantas nu begin 2027 te starten met Project Sunrise: ultralange non-stop-lijnvluchten van Sydney naar Londen en New York (en later ook andere routes). De Australische maatschappij rekent erop eind 2026 de eerste Airbus A350-1000 Ultra Long Range te ontvangen, het type dat speciaal hiervoor besteld is, maar gaat die eerst naar Nieuw-Zeeland inzetten om de crews ermee vertrouwd te maken.
“We hebben drie [A350-1000ULR’s] nodig om een dagelijkse lijndienst te kunnen aanbieden, van Sydney naar New York of van Sydney naar Londen. Als de andere vliegtuigen erbij komen, kunnen we het netwerk verder uitbreiden”, zei CEO Vanessa Hudson dinsdag tegen persbureau Reuters. Qantas heeft in totaal twaalf A350-1000ULR’s besteld voor Project Sunrise, naast twaalf ‘gewone’ A350-1000’s. Het is nog niet duidelijk of Londen of New York de eerste bestemming wordt.
Eigenlijk had Project Sunrise al in 2025 moeten beginnen, maar mede doordat het ontwerp van een brandstoftank in de nieuwe A350-1000ULR aangepast moest worden, is het project vertraagd. Airbus geeft dit type A350 extra brandstofcapaciteit om de extreemlange vluchten mogelijk te maken. Zo is Sydney – Londen ruim 17.000 kilometer, bijna 2.000 kilometer langer dan de huidige langste lijndienst ter wereld (Singapore – New York van Singapore Airlines).
De A350-1000ULR's krijgen een zeer premium heavy-configuratie om de lijndiensten rendabel te maken, met slechts 238 zitplaatsen verdeeld over First Class, Business Class, Premium Economy en Economy. In laatstgenoemde klasse beloven de Australiërs meer beenruimte dan gebruikelijk om de tot wel 20 uur durende vluchten dragelijk te maken.
Bekijk hieronder het interieur van de Project Sunrise-toestellen:
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.