De Britse start-up, die is opgericht door reisondernemer James Asquith, voert op 15 mei de eerste passagiersvlucht uit met haar tweedehands Airbus A380: van Glasgow naar New York JFK. Op 19 mei vindt de terugvlucht plaats. Vervolgens wordt er op 21 mei van Manchester naar New York JFK gevlogen, en op 25 mei weer terug. Aan boord wordt Economy, Business en First Class aangeboden.

Voor een vlucht in laatstgenoemde klassen moet uiteraard een stuk meer betaald worden: zo kost een retourtje naar New York in Business Class minimaal 4.000 euro, in First Class zelfs minimaal 6.600 euro. Er zijn geen enkeltjes te koop. Naar verwachting zullen er veel luchtvaartliefhebbers en journalisten meevliegen die benieuwd zijn naar wat Global Airlines te bieden heeft.

Voor de vluchtuitvoering werkt het bedrijf, dat zelf nog geen vliegvergunning heeft, samen met de bekende Portugese chartermaatschappij HiFly. Die heeft ruime ervaring met de A380.

Ex-China Southern Airlines-toestel
De eerste en vooralsnog enige dubbeldeks-Airbus waarover Global Airlines beschikt, is een ex-China Southern Airlines-toestel. Vorig jaar werd die A380 na anderhalf jaar opslag in de Amerikaanse Mojavewoestijn naar Europa gevlogen. In Duitsland heeft de Airbus een onderhoudsbeurt gekregen, en nu wordt het toestel in Portugal verder klaargemaakt voor heringebruikname.

Global Airlines wil uiteindelijk een grote vloot tweedehands-Airbus A380’s opbouwen en daarmee luxe trans-Atlantische vluchten van Londen naar de VS uitvoeren. Zo moet “het gouden tijdperk van de luchtvaart” herleven. Veel luchtvaartdeskundigen zijn sceptisch of dit gaat lukken, maar tegelijkertijd is Global al verder met de voorbereidingen gekomen dan velen verwacht hadden.