Riyadh Air wordt door Saoedi-Arabië opgericht als tweede grote luchtvaartmaatschappij, naast Saudi Arabian Airlines, om het toerisme te stimuleren en de economie van het land te diversifiëren. Nog voor het eind van dit jaar moet de eerste passagiersvlucht plaatsvinden, de exacte route is nog onbekend, en in 2030 moeten er al meer dan honderd bestemmingen aangevlogen worden. Riyadh Air heeft 39 Boeing 787’s en 60 Airbus A321neo’s in bestelling.

Air France-KLM-topman Ben Smith: "Saoedi-Arabië ontwikkelt zich snel tot een belangrijke markt voor de luchtvaart. Met onze drie merken, Air France, KLM en Transavia, die nu het land bedienen, en met deze nieuwe overeenkomst met Riyadh Air, willen we onze aanwezigheid in de regio verder vergroten.” Zowel KLM als sinds kort ook Air France vliegen op de thuisbasis van Riyadh Air (Riyad), KLM daarnaast ook op Dammam.