Persbureau AP publiceerde donderdag drie audio-opnames van afgelopen zondag, de dag dat een Amerikaanse piloot in South Carolina de schietstoel van zijn straaljager gebruikte. “We hebben een piloot in huis, hij is in mijn tuin geland”, vertelt een bewoner van North Charleston tegen een medewerker van het noodnummer. “Hij zegt dat hij zijn schietstoel heeft gebruikt. Kunnen we een ambulance krijgen?” De centralist snapt duidelijk niet wat haar overkomt. Op de achtergrond van het gesprek is te horen hoe de piloot vertelt dat hij niet gewond is, en alleen wat rugpijn heeft. 

In een ander fragment is te horen hoe de piloot nu zelf probeert uit te leggen wat er aan de hand is. “Er is een militair vliegtuig neergestort en ik ben de piloot. We moeten een zoekactie starten, ik weet niet waar het vliegtuig is. Het toestel is ergens neergestort, ik ben eruit gesprongen.”

Het telefoongesprek heeft volgens AP in totaal zo’n acht minuten geduurd. Waarom de piloot zijn schietstoel gebruikte, is nog niet bekendgemaakt. Het vliegtuig vloog vervolgens in "zombiestaat" door, in de omschrijving van een woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht. Het is uiteindelijk gevonden op een veldje in Williamsburg County, tientallen kilometers verderop. De piloot maakt het naar omstandigheden goed. 

Beluister hieronder het gesprek van de piloot met de alarmcentrale:

The pilot of an F-35 jet tells 911 he ejected due to an "aircraft failure." pic.twitter.com/phlmknMMg6

— USA TODAY (@USATODAY) September 22, 2023