De overstap zat er al aan te komen: ITA Airways is sinds januari dit jaar voor 41 procent in handen van de Lufthansa Group, dat in 1997 één van de oprichters was van Star Alliance. Eerder dit jaar kondigde ITA Airways, dat de opvolger is van Alitalia, al aan SkyTeam per 30 april officieel te verlaten.

Inmiddels zijn de voorbereidingen getroffen om aan te sluiten bij Star Alliance. Daarvoor moeten IT-systemen op elkaar worden afgestemd en praktische zaken worden geregeld. De toetreding is daardoor naar verwachting pas volgend jaar afgerond. Vanaf dat moment kunnen reizigers van de overige Star Alliance-leden profiteren van de diensten van ITA Airways.

Star Alliance bestaat naast Lufthansa en dochters Austrian Airlines, Brussels Airlines en SWISS uit Aegean Airlines, Air Canada, Air China, Air India, Air New Zealand, ANA, Asiana, Avianca, Copa Airlines, Croatia Airlines, EgyptAir, Ethiopian Airlines, EVA Air, LOT, Shenzhen Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, TAP Air Portugal, Thai Airways, Turkish Airlines en United Airlines. Verder is Juneyao Airlines aangesloten als ‘connecting partner’. Asiana staat op de lijst om te verdwijnen, aangezien dat bedrijf opgaat in SkyTeam-lid Korean Air.

De luchtvaartmaatschappijen die bij Star Alliance zijn aangesloten bieden dagelijks ruim 17.500 vluchten aan tussen 1.150 luchthavens in 189 landen.