De 9H-GLOBL vloog tussen 2013 en 2022 voor China Southern Airlines, dat het toestel ook regelmatig naar Schiphol inzette. Daarna werd het twee jaar in de Amerikaanse Mojavewoestijn opgeslagen. Begin mei vloog Global Airlines het toestel vanuit de Mojavewoestijn al de oceaan over naar Prestwick in Schotland, waar het sindsdien staat. Nu volgt in twee stappen de voorbereiding op de commerciële heringebruikname van het vliegtuig.

Als eerste vliegt de A380 naar Dresden, waar Elbe Flugzeugwerke ervoor gaat zorgen dat het toestel technisch weer in topstaat verkeert. Daarna vliegt de Airbus nog naar een locatie elders in Europa om van een nieuw interieur te worden voorzien. Momenteel staan nog de oude China Southern Airlines-stoelen aan boord. Daarna, ergens in 2025, wil Global Airlines er trans-Atlantische vluchten mee naar de VS starten, waarschijnlijk als eerste van Londen naar New York.

Global Airlines is een Britse start-up van reisondernemer James Asquith. Het bedrijf wil met tweedehands- A380’s, waarvan de 9H-GLOBL de eerste is, de “gouden tijden van de luchtvaart” laten herleven. Het is de bedoeling dat er veel luxe wordt geboden op de trans-Atlantische lijnvluchten. Vanuit de luchtvaartindustrie is er veel scepsis over dit initiatief, maar toch werken inmiddels al meerdere gerenommeerde partijen eraan mee. Zo helpt HiFly met de operationele kant.

Terugkeer op A380 MRO-markt
Elbe Flugzeugwerke, een dochterbedrijf van Airbus en ST Engineering, heeft in het verleden al veel A380's onderhouden. Na enkele jaren waarin dat niet gebeurde, treedt EFW nu weer toe tot de MRO-markt (maintenance, repair & overhaul) voor 's werelds grootste passagiersvliegtuig. De Duitsers hebben daarvoor ook met andere partijen contracten gesloten. “We kijken ernaar uit om onze nieuwe klant, Global Airlines, te ondersteunen met hun eerste A380 en om meer vliegtuigen van dit type terug in de lucht te zien", zegt EFW-CEO Jordi Boto.